Un ranchero quiere que sus cuatro hijos sean sacerdotes; ellos piensan distinto. Un hombre es humillado por su patrón; su hijo quisiera humillarlo más. Una madre renuncia a su carrera de cantante y se pregunta si valió la pena; su hija renuncia al mundo y vive a través de los reality shows. El hijo del presidente se rebela contra su padre, pero depende de su protección. Una mujer sufre el sadismo de su marido por amor. Una madre dolorosa explica la vida de su hija al hombre que la asesinó. Una pareja sesentona se reencuentra y se pregunta si de veras fueron jóvenes amantes. Un comandante debe escoger quién morirá de sus dos hijos. La vieja madre de un joven mariachi lo rescata. Una fiel pareja gay enfrenta la tentación. Una prima fea hace peligrar un matrimonio. Un cura esconde a su hija en una aldea. Un mujeriego se niega a casarse con su amante por temor a matar el placer. Un actor es obligado a enfrentar la realidad por su hijo minusválido. Un hermano incómodo desafía la vida de su frater. Un Don Juan juega con dos mujeres que le dan su merecido. Tres hijas se reúnen en torno al féretro de su padre por última vez en diez años.

In these spectacular vignettes, the internationally acclaimed author Carlos Fuentes explores Tolstoy's classic observation that "happy families are all alike; every unhappy family is unhappy in its own way." In "A Family Like Any Other," each member of the Pagán family lives in isolation, despite sharing a tiny house. In "The Mariachi's Mother," the limitless devotion of a woman is revealed as she secretly tends to her estranged son's wounds. "Sweethearts" reunites old lovers unexpectedly and opens up the possibilities for other lives and other loves. These are just a few of the remarkable stories in Happy Families, but they all inhabit Fuentes's trademark Mexico, where modern obsessions bump up against those of the mythic past-and the result is a triumphant display of the many ways we reach out to one another and find salvation through irrepressible acts of love.